第一百零八回柳家郎推荐真好汉 余八叔讨取旧家财 (第2/4页)

的，无不代为不平。不过乡下人大半胆小怕事，余家又人多势大，旁人尽管心里不平，却不能有什么举动。至多谈到余家的事，大家叹息叹息罢了。这年，忽然来了一个游方的和尚。夜间睡在隐居山上的狮子岩里，白天下山化缘，一不要钱，二不要米，每家只化一钵饭。隐居山上虽有丛林庙宇，这和尚并不进去挂单。有好事的人间他：柯以不到丛林庙宇去？和尚摇头道：“他们也可怜，他们的夜食，也都是由十方募化得来的，贫僧怎好再去叨扰？”又同他：何以不要钱，不要米？和尚说：“得了钱，没处使用，也没处安放，得了米，没有闲工夫，不能煮成熟扳。”问他：有什么事这么忙？他说：“生死大事，安得不忙。”他上山下山，必走余家大屋门前经过。余家的小孩多，见这和尚在六月炎天还穿着一件破烂腌臜的棉僧袍。科头赤足的，在如火一般的红日之下行走，头上不见一点汗珠，都觉得这和尚古怪。一见和尚走过，就大家跑出来，跟在和尚后面，指指点点的说道。和尚也好象是极欢喜小孩子，每见这一大群小孩追出来，必回头逗着在前头的几个小孩玩耍。有一次余八叔也跟着跑出来，抢在众小孩的前头。这和尚回头看见余八叔，便很注意似的打量了几眼。刚待开口问话，后面即有两个小孩跑上前来，年纪都比余八叔大两三岁，一个举手向癞痢头上就打，一个揪住胳膀，往后就拖。余八叔只向两孩望了一望，即低头不做声。这和尚看了，仿佛有点儿不平的神气，随指着余八叔，问两小孩道：“他不是你们一家的人吗？你们无缘无故打他，揪他做什么？”两孩之中的一个大些儿的说道：“他不是个好东西，随便什么人都可以打他，就打死他也不敢哭。”

说时凑近身去。又举脚向余八叔踢了两下。跟在后进的许多小孩，也都握着小拳头，仿佛都要上前打两下，以表示不算一回事的神气，余八叔只吓得浑身发抖，显出欲逃不敢，不逃不能的样子。边和尚忙上前拉了余八叔的手，用身躯遮挡着众小孩，很温和的说道：“你不要害怕。有我在这里，他们断不能打你。你说：你姓什么？家住在那里？他们是你的什么人？”余八叔道：“我也姓余，也是这屋里的。方才打我的是我的侄孙。揪我的是我的侄儿。”这和尚十分诧异的样子说道：“是你的侄孙侄几吗？还有这许多呢，都是你什么人？”余八叔一一指点着道：“这也是我侄孙。这也是我侄儿。”和尚回头问那些小孩道，“你们叫他什么？”几个口快的答道：“叫他八叔。”和尚问道：“你们的班辈比他小。怎么倒可以随意打他呢？”有一个小孩答道：“他又没有娘，又没有爷。打他怕什么，我爷爷还把他捆起打呢。你不信，看他背上。不是还有一条一条的红印吗了就是用篾片打成这样子的。”和尚看余八叔的背上，果然不见有半寸没有受伤的好皮肉。一面抚摸着伤处。一面问道：“你夜间睡觉是一个人睡的吗？”余八叔点头道是。和尚道：“睡在那一间房里呢？”余八叔道：“睡在厨房里。”和尚笑问道：“厨房里有床铺吗？”余八叔摇头说：“没有床铺。热天唾在地上，冷天睡在草里。”和尚道：“厨房在什么地方？你家里共有几间耳房？”余八叔道：“只有一间厨房。你看那边屋上有烟囱的。底下就是厨房。”和尚回头对这些小孩说道：“他的班辈比你们大，你们不应打他。下次我若再遇见你们打他时，我就帮着他打你们了。”众小孩也没有话回答，和尚自掉头不顾的去了。次日早起，余家大屋忽不见了余八叔。家里人分明看见余